Les faits : en 2001, la famille Kennedy publie le dossier médical de JFK ainsi que d'autres documents. Deux neurochirurgiens américains, Glenn Pait et Justin Dowdy, travaillent sur le dossier. Dans le dernier numéro du Journal of Neurosurgery Spine, ils évoquent une erreur médicale. Dès la première opération, en 1944, au niveau des dernières vertèbres lombaires (bas du dos), les choses se passent mal. Le Dr James Poppen, le neurochirurgien du réputé New England Baptist Hospital (Brookline) qui l’a opéré en dépit d’un avis contraire des orthopédistes de la Mayo Clinic (les Kennedy avaient pris plusieurs avis) ne trouve pas grand-chose expliquant les douleurs lombaires de Kennedy. C’est un échec. Deux ans plus tard, sa campagne (victorieuse) pour la Chambre des représentants est marquée par le retour des douleurs, nécessitant quotidiennement des massages, bains chauds et le port d’un corset. En 1947, il frôle la mort, lors d’un voyage à Londres, première crise révélatrice d’une maladie d’Addison, une insuffisance des glandes endocrines qui se trouvent au-dessus des reins. Kennedy subira encore trois interventions chirurgicales, dont une, en 1954, destinée à fixer ensemble, par des plaques métalliques, ses dernières vertèbres lombaires et son sacrum (fusion lombo-sacrée). Mais en 1961, les douleurs redoublent. Cette fois, c’est le Dr Hans Kraus, un orthopédiste, qui prend les choses en main. Finis les cocktails magiques ou les injections de procaïne, le Dr Kraus met sur pied un programme de rééducation, avec natation et massage, qui conduisent à une amélioration spectaculaire. À tel point que dès l’été 1962, il recommande à Kennedy de ne plus porter constamment son corset. Mais le mal est fait depuis longtemps. Sans doute même depuis la première opération douteuse de 1944. Pait et Dowdy, qui ont examiné toutes les radiographies disponibles du président Kennedy, ne trouvent rien qui justifie l’intervention subie par Kennedy. Un erreur médicale qui serait intervenue dès le début ... ?